Приказ, пришедший в августе
Второго августа этого года мне позвонил клиент, с которым я работал несколько лет. Он хотел разместить заказ на двести деревянных подарочных коробок с доставкой до первой недели декабря. Я предположил, что он звонит, чтобы обсудить срочные сроки, как он всегда делает. Каждый предыдущий год он появлялся в конце октября с паническим голосом и слишком маленьким числом заказов и спрашивал, можем ли мы изготовить коробки по индивидуальному заказу за три недели. Мы всегда могли. Стоимость была ужасной, да и отделка всегда немного страдала, но мы справились.
На этот раз он был спокоен. Он сказал, что обдумывал сроки несколько недель и решил связаться с нами до конца лета. Он хотел увидеть образцы материалов, обсудить новый механизм крышки и, возможно, изучить другую породу дерева для интерьера. По его словам, у него было время. Я не знал, что с этим делать.
Он не единственный. За последние два лета я заметил тихий, но безошибочный сдвиг в том, что люди начинают звонить по поводу праздничных подарков. Раньше августовские разговоры были совсем о другом: о выполнении-весенних заказов, о типовом запросе на проект, который вообще не был сезонным. Теперь они о Рождестве. О подарках для клиентов на День Благодарения. О корпоративных программах-окончания года. Окно закупок для того, что раньше было ноябрьской схваткой, сдвинулось примерно на полтора месяца, а может и больше, в зависимости от того, с кем вы разговариваете.
Тому есть причины, и они не загадочны. Перебои в цепочке поставок, произошедшие несколько лет назад, научили отделы закупок тому, о чем большинство из них уже подозревали, но никогда не удосужились действовать. Ожидание стоит денег. Заказывая нестандартную упаковку в последнюю минуту, вы платите не только за производство. Вы платите за фабрику, которая работает на полную мощность и может вместить вас только между более крупными клиентами. Вы платите за ускоренную доставку, потому что на временной шкале нет буфера. Вы платите за любой доступный материал, а не за тот, который вам действительно нужен. Я видел, как в ноябре та же кастомная коробка стоила почти вдвое дороже, чем летом. Это не ошибка округления. В этом разница между продуманной подарочной программой и чрезвычайной ситуацией.
То, что люди заказывают, также изменилось, и это имеет такое же значение, как и то, когда они это заказывают. Десять лет назад корпоративная подарочная коробка была коробкой. Вы кладете что-то внутрь, может быть, папиросную бумагу, может быть, ленту, и отправляете это. Сегодня ожидания совершенно иные. Клиентам нужны специальные вставки из пенопласта, которые плотно удерживают продукт на месте. Они хотят, чтобы внешняя отделка напоминала то, что можно найти в бутике, а не на складе. Им нужна магнитная застежка, которая издает специфический звук при открытии. Это не те предметы, которые можно в спешке собрать из каталожных деталей. Они требуют итераций дизайна, образцов материалов, финальных испытаний и, по крайней мере, двух-трех месяцев обмена информацией между командой дизайнеров и заводским цехом.
Культурное давление тоже реально. Социальные сети изменили то, что люди ожидают от подарка. В тот момент, когда кто-то открывает корпоративную подарочную коробку, он решает, сфотографировать ли ее, пометить или поделиться. Красивая презентация заслуживает такого внимания. Обычная картонная коробка этого не делает. Компании это поняли, по крайней мере те, которые тщательно думают о том, как их бренд будет выглядеть в руках других людей, и понимают, что упаковка является частью сообщения. Это понимание подталкивает их к работе по индивидуальному заказу, а работа по индивидуальному заказу требует времени.
Я начал говорить каждому новому клиенту одно и то же, и я имею в виду именно это, когда говорю это. Если вы хотите, чтобы ваши праздничные подарки выглядели продуманными, а не безумными, обсудите это летом. Не в сентябре, когда уже говорят о лучших мощностях завода. Не в октябре, когда вы выбираете из остатков материалов и надеетесь, что сроки выдержат. В тихие месяцы, когда есть возможность изучить варианты и давление достаточно низкое, чтобы принять правильные решения.
Клиенту, который звонил в августе и который каждый ноябрь паниковал-при заказе, мы потратили три недели на образцы, прежде чем он остановился на дизайне. Мы протестировали две разные породы древесины: более светлую сосну и более теплую павловнию, и он выбрал павловнию, потому что она удобно лежит в руке. Мы дважды перебирали механизм крышки, прежде чем нашли что-то, что открывалось плавно, без ощущения расшатывания. Ничего из этого было бы невозможно в течение трех-недельных сроков. Он бы получил коробку. Это была бы не та коробка, которую он хотел.
Я не знаю, будет ли переход к раннему заказу продолжать ускоряться или же он выровняется до какой-то новой нормы. Что я точно знаю, так это то, что фабрики, с которыми я работаю, каждый год бронируют свои зимние мощности раньше, а клиенты, которые планируют заранее, постоянно получают лучшую работу по более выгодным ценам. Люди, которые ждут, — это те, кто в конце концов звонит мне в ноябре знакомым обеспокоенным голосом и спрашивает, достаточно ли трех недель. Обычно это так. Просто не хватает времени на ту работу, которой каждый из нас хочет гордиться.
Декабрь – месяц дарения. Никогда не предполагалось, что этот месяц станет месяцем для карабканий. Разница между этими двумя вещами обычно решается в августе.
